О правильном чтении духовных книг

(Евангелие от Марка, зачало 40, глава IX, стихи 17-32)

Поздравляю вас, братья и сестры, с воскресным днем. Сегодня память преподобного отца нашего Иоанна Лествичника. Это великий аскетический учитель древности, который написал книгу, названную впоследствии «Лествицей», то есть «Лестницей». В ней описываются тридцать ступеней (отсюда и такое название), ведущих человека от начальных добродетелей к совершеннейшим. «Лествица» — книга непревзойденная и неповторимая, хотя и до нее, и после нее об аскетическом учении Церкви было написано очень много. Подвижники в наставлениях своим духовным чадам говорят то, что необходимо им именно в их время. Конечно, все эти книги нужны. Но «Лествица» преподобного Иоанна является, можно сказать, глубочайшим откровением о борьбе человека с грехом и страстями. Несмотря на то что она предназначена исключительно монашествующим, всякий благоразумный христианин может найти в ней то, что соответствует именно его образу жизни. Страсти и добродетели у всех людей общие, поэтому, как правило, людям, живущим в миру, среди суеты, во многих случаях подходят те же советы, что и отрекшимся от мира. Но нужно относиться к чтению духовных книг разумно и здраво: не пользоваться теми средствами борьбы со страстями, которые удобны только для монахов, а обращаться к общим, подходящим и мирянам. Конечно, неопытному человеку сделать это не всегда легко, тем не менее нельзя просто отказаться от чтения этой книги, сказав, что мирянам она совершенно не подходит.

Как же научиться находить в «Лествице» и других святоотеческих творениях советы, уместные и своевременные для нас, и не принимать того, что касается людей высоко преуспевших, например подвизающихся в отшельничестве? Мы только тогда можем читать книги с пользой для себя, когда приобретем некоторый опыт и научимся рассуждать здраво. Надо сказать, что неопытные христиане неправильно понимают не только святоотеческие писания, но и богодухновенное Священное Писание Ветхого и Нового Завета. Об этом говорит святой апостол Петр, рассуждая в своем послании о творениях апостола Павла: «…как и возлюбленный брат наш Павел, по данной ему премудрости, написал вам, как он говорит об этом и во всех посланиях, в которых есть нечто неудобовразумительное, что невежды и неутвержденные, к собственной своей погибели, превращают (то есть понимают превратно. — Игум. А.), как и прочие Писания» (2 Пет. 3, 15–16). Из слов апостола Петра мы понимаем, что в те времена были люди, которые, читая послания апостола Павла и прочие Писания, понимали их превратно. Значит, не нужно говорить, что если мы не понимаем «Лествицу» или какую-нибудь другую сложную книгу, аскетическую или догматическую, то в этом виноват автор, который непонятно изъясняется. Лучше познбем свою неопытность и постараемся приобрести рассуждение.

Что для этого нужно сделать? Читать книги писателей, близких к нам по времени: святителя Игнатия (Брянчанинова), Феофана Затворника, оптинских старцев, писателей двадцатого века, таких как игумен Никон (Воробьев), греческих и русских старцев. Сейчас много издано книг современных греческих старцев, которые также весьма полезны и назидательны. Через чтение этих книг мы, как бы с помощью некоего предисловия и предварительного объяснения, научаемся правильно понимать древние святоотеческие творения. Говоря светским языком, книга преподобного Иоанна Лествичника является гениальным произведением, но это не означает, что после нее святым отцам уже не нужно было ничего писать. Книги объясняют и дополняют друг друга, сообщая нам правильное, святоотеческое понимание аскетического учения.

Творения святых отцов нельзя понимать произвольно и читать как художественную литературу. Светские писатели стремятся к тому, чтобы их произведения производили на каждого человека свое впечатление. А аскетические и догматические писания святых отцов в этом смысле похожи, скорее, на литературу научную: автор научного труда предполагает, что его будут понимать совершенно точно и адекватно. Если у нас нет такого ясного понимания, значит, это наша вина, потому что в данном случае автор виноват быть не может. Значит, мы недостаточно подготовлены душевно и умственно к восприятию такой литературы. Поэтому прежде нам необходимо ознакомиться с аскетическими и нравственными писаниями святых отцов последнего времени, двадцатого, девятнадцатого и восемнадцатого веков. Тогда мы сможем правильно понять и древние писания, такие как знаменитая «Лествица» преподобного Иоанна Лествичника, поучения аввы Дорофея, Иоанна Кассиана Римлянина, вопросы и ответы Варсонофия и Иоанна, творения Петра Дамаскина и многие другие.

Если же мы будем проводить между святоотеческими писаниями жесткие границы и относить одни из них к книгам для монахов, другие — для мирян, а третьи — для священнослужителей (потому что есть книги, написанные специально для священнослужителей), то таким образом мы обедним свою внутреннюю жизнь, сделаем ее скудной и односторонней. Мы должны питаться всем и от всего получать пользу. Как пчела с каждого цветка собирает нектар и превращает его в мед, так и мы будем извлекать пользу для души из всех этих «кринов сельных» — из всех прекрасных цветов на ниве святоотеческих творений. Будем при помощи чтения возбуждать в себе ревность и получим душевную пользу. Может случиться, что совет какого-нибудь отшельника окажется нам полезным в ситуации, по видимости не имеющей ничего общего с тем, о чем говорится в его писании, например в отношениях с нашими сотрудниками или с семьей. Тогда мы на опыте убедимся в великой премудрости святых отцов, которая была им дарована свыше после долгих подвижнических трудов. А один из первых и славнейших святых отцов — преподобный Иоанн Лествичник, память которого мы сегодня совершаем.

25 марта 2001 года